Алексей помнил каждую минуту того дня, когда всё разрушилось. Ему было двадцать пять, он строил планы на жизнь, собирался жениться на девушке, которую знал с детства. Её звали Анна. Она была его светом, его будущим, его домом.

Но в один кошмарный вечер всё изменилось. Случайная драка, одно неверное движение, трагедия. Он оказался на скамье подсудимых, обвинённый в непреднамеренном убийстве. В тот момент Анна поклялась ждать его. Они переписывались первое время, но затем письма прекратились. И спустя несколько месяцев он получил весть — Анны больше нет. Автомобильная авария, мгновенная смерть.

Те годы в тюрьме были для него пустыми. Он существовал, но не жил. Всё, что держало его на этом свете, была мысль, что однажды он посетит её могилу, попросит прощения и расскажет всё то, что не успел.

И вот наступил день свободы. Алексей вышел за ворота тюрьмы с единственной мыслью: найти Анну. Он не шёл — он бежал, как мог. Город изменился. Люди были другими. Но кладбище оставалось тем же.

Он нашёл участок с надписью её имени. Земля была утрамбована временем. На скромном надгробии висел выцветший венок. Алексей встал на колени, едва сдерживая слёзы.

И именно в этот момент позади раздался голос. Детский голос. Чистый, уверенный.

— Там никого нет. Но я знаю где…

Алексей обернулся. Перед ним стоял мальчик лет семи-восьми, в стареньком пальто и с глазами, которые казались слишком серьёзными для такого возраста.

— Что ты сказал? — прошептал Алексей.

— Она не здесь, — повторил мальчик спокойно. — Я видел. Пойдём.

И, не дожидаясь согласия, мальчик побежал между надгробиями, петляя узкими тропками. Алексей, потрясённый и не веря себе, пошёл следом.

Они шли долго, казалось, гораздо дальше той части кладбища, где были все обычные могилы. Здесь земля была неровной, и старые памятники тонули в густой траве.

Мальчик остановился у забытого угла кладбища, где стояли два разрушенных памятника без имён. Он указал на небольшую каменную плиту, почти скрытую мхом.

— Здесь, — сказал он. — Её здесь положили, когда не осталось кому заплатить за новое место.

Алексей подошёл ближе. Он отбросил мох и увидел: на плите едва читались выбитые буквы её имени.

Он опустился на колени, потрясённый, сломленный.

— Кто ты? — спросил он мальчика.

Но ребёнка рядом уже не было. Лишь тишина старого кладбища отвечала ему.

Тайна, которую невозможно объяснить

Вернувшись в город, Алексей попытался выяснить правду. Он отправился в мэрию, пересмотрел архивные документы. Всё оказалось правдой: спустя несколько месяцев после смерти Анны за её могилу никто не платил, и её прах был перезахоронен в безымянном участке старого кладбища.

Но кто был тот мальчик?

Соседи говорили, что на кладбище иногда видят «маленького сторожа» — ребёнка-призрака, который помогает заблудшим найти тех, кого они ищут.

Алексей не знал, что верить. Но он больше не сомневался: Анна действительно была там. И, возможно, каким-то чудом, даже после смерти кто-то помог ей и ему вновь встретиться.

Новый смысл

С этого дня Алексей начал новую жизнь. Он начал помогать в восстановлении старого кладбища. Красил ограды, расчищал тропинки, восстанавливал заброшенные памятники.

Он чувствовал, что выполняет долг не только перед Анной, но и перед всеми темի, кого забыла жизнь.

А каждый раз, когда в вечерней дымке над кладбищем казалось, будто мелькает детская фигурка в старом пальтишке, Алексей лишь молча кивал в ответ.

Он знал: это не случайность.

Иногда судьба посылает нам проводников в самый тёмный момент нашей жизни. И, быть может, иногда эти проводники приходят вовсе не из мира живых…