Степан никогда не считал себя обычным семьянином. Друзья уважали его за умение находить приключения там, где другие погрязали в рутине семьи и быта. Он гордился тем, что умеет «обманывать судьбу» — так он сам это называл.

Когда выпала возможность «рабочей командировки», Степан ни секунды не колебался. Вместо скучных совещаний и презентаций его ждал райский отдых с Ларисой — молодой, беззаботной и обольстительной девушкой, которая знала, как угодить мужчине.

На курорте он купался в удовольствиях. Лариса была нежной, страстной, непринужденной. Степан чувствовал себя молодым, желанным и всемогущим. Каждую минуту он наслаждался вниманием и заботой Ларисы, забывая о существовании жены Светланы, их маленького сына, кредитов, обыденной жизни.

Вернувшись домой, он решил сначала заехать за гаражи — традиционное место встреч с друзьями. В руках пивная бутылка, на лице довольная улыбка. Он рвался поделиться своим триумфом.

Мужчины слушали его разинув рты. Истории о горячих ночах, о секретных ужинах на пляже, о шутках и заигрываниях, о шепотах под звездным небом звучали как настоящая сага о победителе. Степан был героем этого вечера. Зависть в глазах друзей была сладкой наградой за риск.

— А если Светка узнает? — с усмешкой спросил один из них.

— Куда она денется! — фыркнул Степан. — Никому она больше не нужна. Все равно примет обратно.

Друзья заржали, подливая друг другу пива, восхищаясь самоуверенностью Степана.

Прошло полчаса. Слегка опьяневший от собственного величия и алкоголя, Степан подъехал к дому. В темном подъезде он задумчиво насвистывал, довольный, как никогда. Нажал кнопку звонка. Дверь открылась.

На пороге стояла Светлана. Лицо спокойное, почти равнодушное. Только странная полуулыбка скользила по ее губам, будто она знала нечто такое, что Степану было недоступно.

Степан вошел внутрь. И ОЦЕПЕНЕЛ.

Гостиная была пуста. Шкафы открыты. Книжные полки — наполовину опустошены. С дивана исчезли любимые пледы Светланы. На подоконнике не было привычных горшков с цветами.

На кухонном столе стоял аккуратный конверт. Степан машинально подошел и взял его. Внутри было всего несколько листков:

«Я знала.
Спасибо за все годы.
Я не вернусь.
Пожалуйста, не ищи нас.»

Подписано: Светлана.

Степан опустился на стул. Его ноги стали ватными. Руки дрожали.

Он метнулся в спальню — пусто. Детская — пуста. Ванна — пустая полка, ни одной зубной щетки.

В коридоре он заметил ещё одну записку, приклеенную к зеркалу:

«Никто не обязан терпеть предательство. Даже самая верная женщина когда-то уходит.»

Комната закружилась перед глазами. Степан сел на пол, уткнувшись в ладони. Впервые за много лет он ощутил невообразимую пустоту.

Только сейчас он понял: в гонке за мгновенным удовольствием он потерял самое ценное.