В небольшом сибирском поселке, где каждый знает каждого, жила семья, которую местные уважали за доброту и любовь к животным. У них был дом с большим садом, пасека, трое детей — и, конечно, собака по кличке Буран. Пес был не просто любимцем семьи, он был ее полноправным членом. Огромный алабай с суровой внешностью, но с сердцем, полным преданности.

Буран всегда гулял сам. Он знал окрестности, не лез в драки и никогда не терялся. Обычно к вечеру он возвращался к крыльцу, ложился у двери и тихо ждал, когда его пустят в дом. Но в один холодный сентябрьский вечер Буран вернулся не один. Он прибежал, тяжело дыша, с необычным грузом… на своей спине.

Когда хозяин, Сергей, услышал лай и скрежет когтей по деревянному полу веранды, он открыл дверь, не ожидая ничего особенного. Но то, что он увидел, заставило его замереть. На загривке и спине Буран нес… маленькую рыжую белку. Она была завернута в старый кусок ткани, видно, найденный где-то в лесу. Малышка дрожала, но держалась за шерсть собаки, как за последний островок тепла.

— Господи… — выдохнула жена Сергея, Марина. — Она же совсем кроха!

Белка, несмотря на свой дикий вид, не пыталась убежать. Она позволила Марине аккуратно снять себя со спины Бурана и отнести в дом. Та быстро соорудила из коробки и старых полотенец временное гнездо и поставила его возле печки.

Всю ночь белка проспала, свернувшись клубочком. Утром дети назвали ее Искоркой — из-за рыжей шерстки и живого взгляда, который появился уже через пару дней. По словам местного ветеринара, белка была не старше месяца. Скорее всего, ее бросила мать или она выпала из дупла и не смогла вернуться. В холодную погоду без вмешательства Бурана она бы погибла.

Но и это было не самое удивительное.

Следующие несколько дней Буран неотрывно находился рядом с коробкой. Он ложился рядом и, казалось, охранял ее. А когда Искорку начали выпускать бегать по дому, именно пес терпеливо следил, чтобы никто на нее не наступил и она не убежала под шкаф. Однажды, увидев, что белка залезла на подоконник и не может спуститься, Буран сам подставил спину — и Искорка прыгнула обратно, точно повторив тот момент, как она попала домой.

История быстро разлетелась по поселку, а затем попала и в местные новости. Люди приезжали, чтобы увидеть «странную пару» — огромного алабая и крошечную белку, которая сидела у него на загривке или ела орехи прямо с его лап.

Но история получила и продолжение.

Через два месяца Искорка подросла. Её начали выгуливать на улице. И однажды она просто… не вернулась. Все подумали, что она ушла в лес, вернувшись к своей природе. Дети плакали, Буран целыми днями сидел у двери. Но ровно через неделю она вернулась. Прыгнула на подоконник, постучала лапкой — и снова вошла в дом. С этого момента она регулярно исчезала на день-два, а потом возвращалась. Но теперь уже не одна: она начала приносить с собой запасы — орехи, желуди, грибы, которые складировала рядом с будкой Бурана.

Сергей и Марина в шутку говорили, что теперь у них «дом с беличьим погребом».

Сейчас прошло уже больше года. Искорка до сих пор возвращается домой. Никто её не держит — она свободна. Но она всегда находит путь назад. А Буран, уже поседевший, всё так же спокойно лежит у двери и поднимается каждый раз, когда слышит легкий топот маленьких лапок.