В один обыкновенный летний день 72-летний Николай Павлович выехал на своей старенькой «Волге» из деревни в сторону районного центра. На заднем сиденье ехала его восьмилетняя внучка Соня — тоненькая, светловолосая девочка с неизменной книжкой на коленях и лентой в косе. Дед обещал ей мороженое в городе и заехать в зоомагазин — девочка мечтала о хомячке.

Они свернули с трассы на знакомую, но давно заброшенную лесную дорогу. Николай Павлович знал этот путь еще с советских времён — короче на целых двадцать километров, и по его мнению, абсолютно безопасный. Он включил магнитофон с записями Высоцкого, и машина покатилась в полумраке деревьев, пронизанном солнечными бликами.

Но спустя двадцать минут безмятежной езды случилось то, чего никто не ожидал. Из-за поворота выехал черный джип без номеров и встал поперек дороги. Из него вышли трое мужчин — двое в масках, третий без. Их лица не сулили ничего хорошего.

— Останавливайся, старый! — крикнул один. — Быстро!

Николай Павлович тормознул. Инстинкты ветерана сразу проснулись, но силы были не те. Он повернулся к Соне:

— Не бойся, родная. Сиди тихо.

Мужчины подошли к машине. Один начал стучать в окно, второй обошел сзади. Третий направился к пассажирской двери, где сидела девочка.

— Что везешь? Деньги? Золото? — прорычал он, заглядывая в салон.

— Только внучку и книжки, — спокойно ответил Николай.

— Тогда отдай девчонку, посидит с нами, пока ты ищешь выкуп.

Он потянулся к двери. Но в этот момент произошло нечто, чего не ожидал никто.

Соня, не издав ни звука, встала на колени на сиденье, приподняла подол своего сарафана — и показала то, что заставило бандитов остолбенеть.

Под платьем у неё был… металлический пояс. Но не просто пояс — а кобура. Из неё девочка достала пистолет, настоящий, с гравировкой на боку. Она держала его так уверенно, что было ясно: это не игрушка и не впервые в руках.

Оцепенение длилось секунду. Затем Николай Павлович нажал на клаксон, а девочка, не дрогнув, произнесла:

— У нас уроки с дедушкой по воскресеньям. Он бывший инструктор спецназа. А я — его лучшая ученица.

Один из бандитов рефлекторно отступил, другой потянулся за пистолетом — но Николай уже был снаружи. Одним резким движением он выбил оружие у нападавшего и ударом локтя отправил его в кусты. Девочка стояла, как скала, удерживая второго под прицелом.

Третий — тот, что без маски — поднял руки.

— Ладно, ладно, сдаюсь… Мы не знали, что вы военные…

— Мы — не военные. Мы — семья, — хрипло ответил Николай, удерживая противника в хватке.

Позже выяснилось, что это была банда, промышлявшая на трассах: грабили, брали заложников, требовали деньги. Но в тот день они выбрали не тех. Не на того напали.

Через час в лес прибыли полиция и следователи. Николай и Соня дали показания, но подробности остались между ними. Пистолет оказался зарегистрированным наградным оружием, а внучка — действующим участником юношеской стрелковой секции с разрядом.

История облетела весь район. Люди не верили, пока не увидели записи с видеорегистратора. Девочка, похожая на сказочную принцессу, и её железный дед, в одиночку остановившие вооружённую банду.

Когда журналисты приехали брать интервью, Николай Павлович сказал всего одну фразу:

— Когда тебе нечего терять — ты защищаешь главное. А главное — это те, кто после тебя.

А Соня? Она так и не купила хомячка. Она захотела что-то другое. Уроки айкидо.