Алиса любила Артема с юности. Они прошли вместе множество испытаний — бедность, скитания по съемным квартирам, безденежье. Но самое тяжелое испытание пришло тогда, когда Артем заболел. Болезнь подкралась незаметно, уничтожая его силы день за днем. Врачи разводили руками: лечение требовало огромных затрат, регулярного ухода, особой диеты.

Алиса, не раздумывая ни секунды, взяла на себя всё: тяжелую работу, бесконечные дежурства, подработки по ночам. Она отдавала свою зарплату целиком свекрови — матери Артема, которая пообещала заботиться о сыне, пока Алиса вкалывала ради его спасения.

Каждый вечер она приходила домой измотанная, но в сердце её жила надежда: всё будет хорошо, Артем поправится, и они снова заживут счастливо. Свекровь уверяла, что все идет по плану: дорогие лекарства закуплены, диета соблюдается, Артем под контролем.

Но что-то внутри Алисы не давало ей покоя.

Иногда в телефонных разговорах Артем казался странно отстраненным, усталым, говорил короткими фразами. Алиса списывала это на болезнь и уговаривала себя потерпеть еще немного.

Однажды, возвращаясь с работы раньше обычного, Алиса решила: я приеду без предупреждения. Просто чтобы увидеть его. Просто чтобы обнять.

Она купила фрукты, которые он любил, зашла в аптеку за витаминами, и, полная волнения, направилась к дому свекрови.

Когда она подошла к двери, то услышала внутри смех.

Но это был не тот усталый, еле слышимый смех больного человека. Это был здоровый, громкий, беззаботный смех.

Алиса постучала.

Дверь открыла свекровь. На её лице застыла удивленная улыбка, которая быстро сменилась на недовольство.

— Ты чего так рано? — бросила она недовольным голосом.

Не дожидаясь ответа, Алиса вошла в дом.

То, что она увидела, врезалось в её память навсегда.

Артем сидел за столом, здоровый, бодрый, смеющийся вместе с друзьями. На столе — закуски, дорогой алкоголь, музыка звучала из динамиков. В комнате царила атмосфера праздника, а вовсе не больничной тишины.

Алиса стояла на пороге, не веря своим глазам.

Артем, увидев её, сначала замер, потом улыбнулся натянутой улыбкой.

— Алиса… Ты же должна была быть на работе…

Её руки дрожали. Сумка с фруктами выпала на пол.

— Что здесь происходит? — её голос был хриплым от напряжения.

Свекровь подняла подбородок и равнодушно бросила:

— Чего ты истеришь? Всё нормально. Артем уже давно в порядке. Ты же сама хотела, чтобы он поправился, вот — поправился.

Алиса чувствовала, как внутри всё рушится.

— А деньги? — спросила она тихо. — Моя зарплата? Всё, что я приносила?

Свекровь пожала плечами.

— Ну, знаешь… Нам же тоже жить нужно. Ты сама соглашалась.

Артем молчал, опустив глаза.

И в этот момент Алиса поняла страшную правду.

Все эти месяцы она работала до изнеможения, лишая себя всего, в то время как здесь — её родные люди — устраивали праздники на её деньги.

Её любовь, её преданность были использованы, преданы, высмеяны.

Не сказав больше ни слова, Алиса развернулась и вышла.

На улице шёл дождь.

Но ей было всё равно.

Каждая капля дождя словно смывала с неё остатки той жизни, в которой она верила в искренность, в благодарность, в любовь без условий.

Алиса не знала, куда идет.

Но она точно знала одно.

В эту дверь она больше никогда не вернётся.

И больше никогда не позволит кому-либо топтать её душу.