Nem volt megnyugtató — inkább fojtogató, mintha egy láthatatlan kéz szorította volna össze Anna mellkasát. Az ablaknál állt, és a sötét kertet figyelte, amelyet csak néhány lámpa halvány fénye világított meg.
A távolban kutya ugatott, a levelek susogtak a szélben. Minden idegennek és ridegnek tűnt.
Ivan Szergejevics lassan levette a zakóját, gondosan a karosszék támlájára tette, majd leült az ággyal szemben. Tekintete éles és vizsgálódó volt, mintha egy értékes tárgyat szemléltetne, amelyet épp most szerzett meg.
— Ülj le, — mondta nyugodtan.
Anna összerezzent. A hangja halk volt, mégis parancsoló. Félénken odalépett, és leült az ágy szélére, lesütött szemmel.
Hosszú csend következett.
— Tudod, miért vettem el téged? — kérdezte végül.
Anna hallgatott.
— A szüleid azt hiszik, a pénz miatt. Te talán a fiatalságod és a szépséged miatt. De az igazság sokkal bonyolultabb, — folytatta.
Anna felemelte a tekintetét.
— Én… nem értem, — suttogta.
Keserűen elmosolyodott.
— Már nem sok időm maradt. Az orvosok régen megmondták. Az egészségem nem tér vissza. Nem akarok egyedül meghalni.
Egy pillanatra elhallgatott, majd feltette azt a kérdést, amelytől Anna vére megfagyott:
— Képes lennél velem maradni a végéig, akkor is, ha megtudod rólam az igazságot?
A szíve hevesen dobogott.
— Milyen igazságot? — kérdezte remegve.
Felállt, és közelebb lépett hozzá.
— Nem vagyok jó ember, Anna. Miattam emberek veszítettek el mindent: otthont, munkát, családot. Könyörtelenül építettem fel a birodalmamat.
A szemébe nézett.
— Most már te is ennek a történetnek a része vagy. Az árnyakkal és a fájdalommal együtt.
Anna félelmet és kétségbeesést érzett. Rájött, hogy nemcsak egy gazdag férfihoz ment hozzá, hanem egy titkokkal teli világhoz kötötték.
— Miért én? — tört ki belőle. — Miért nem egy veled egykorú nő? Miért nem valaki, aki szeret?
Sóhajtott.
— Ők már elmentek. Volt, aki nem bírta. Volt, aki elhagyott. Te még hiszel az emberekben.
Anna ökölbe szorította a kezét.
— Nem akartam ezt a házasságot… Álmaim voltak. Tanulni. Utazni. Szabadnak lenni.
— Tudom, — válaszolta halkan. — Láttam az írásaidat. Ismerem a tehetségedet. Messzire juthattál volna.
Meglepve nézett rá.
— Akkor miért?
— Mert féltem az egyedülléttől, — vallotta be. — A pénz nem tölti be a szív ürességét.
Könnyek gördültek le Anna arcán.
— És a szüleim? Tudják, mit tettek velem?
— Ők csak a bankszámlák számait látják, — mondta hidegen. — És nekik ez elég.
Ezek a szavak fájtak a legjobban.
Aznap éjjel Anna nem aludt. A plafont bámulta, és arra gondolt, hogyan változott meg az élete egyetlen nap alatt.
Hetek teltek el.
Luxusban élt: drága ruhák, sofőr, utazások. Mégis úgy érezte, mintha egy idegen történet szereplője lenne.
Ivan betartotta az ígéretét. Nem kényszerítette, nem alázta meg. Gyakran csak beszélgettek — könyvekről, álmokról, elmulasztott lehetőségekről.
Egy este ezt mondta:
— Emlékeztetsz arra, aki fiatalon voltam. Más akartam lenni… de a hatalmat választottam a szív helyett.
Anna lassan megerősödött. Beiratkozott az egyetemre, újra írni kezdett, hinni magában. Már nem volt néma báb. Megtalálta a saját hangját.
De a szülei árulása okozta seb sosem gyógyult be teljesen.
És néha, amikor a tükörbe nézett, mindig ugyanazt kérdezte magától:
„Ki lennék most, ha akkor mertem volna nemet mondani?”
A válasz soha nem érkezett meg.
Отправить ответ