Mellette a négyéves fia, Evan. Nem sírt. Nem remegett. Harag volt az arcán — mintha az egész világ hibás lenne.

Mielőtt egyetlen kérdést is feltehettem volna, finoman felém tolta a kisfiút. Evan rám nézett, és rám mosolygott azzal a csendes, törékeny mosolyával. A lábai azonban nem engedelmeskedtek neki.

— Tessék… mi? — suttogtam döbbenten.

— Találkoztam valakivel — mondta keményen. — Nem akar gyereket. És nekem jogom van egy jobb élethez.

Megdermedtem.

— Egyszerűen itt hagyod a saját fiadat?!

— Amy, ezt nem érted — csattant fel. — Gondoskodni róla teljesen felemészt. Gyűlölöm ezt az életet. Normális akarok lenni.

Aztán, mintha enyhíteni akarná a saját kegyetlenségét, halkabban hozzátette:
— Te mindig szeretted őt. Te jobban meg tudod csinálni.

Letette Evan kis bőröndjét az ajtó elé, megfordult, beszállt az autóba — és elment. Vissza sem nézett.

Ott maradtam Evan-nal. A kabátomba fúrta az arcát, és halkan megkérdezte:
— Néni… anya hova megy?

Letérdeltem elé, remegő térdekkel.
— Itt vagyok — mondtam. — Nem hagylak el.

Huszonhét éves voltam. Pénz nélkül, egyedül, egy szűk egyszobás lakásban. Egy fogyatékkal élő gyerek felnevelése soha nem szerepelt a terveim között.

De az élet nem kérdez. Evannek szüksége volt valakire. És én őt választottam — akkor is, amikor a saját anyja nem tette.

Tíz évvel később.

Aznap Evan tanulmányi eredményeit ünnepeltük. Az asztalnál ült, magasabb volt, erősebb, a botja a széknek támasztva. Büszkeség töltötte el a szívemet.

Ekkor megszólalt a csengő.

Azt hittem, a pizza érkezett.

De nem az volt.

Lila állt az ajtóban.

— Szia, húgom — mondta nyugodtan. — Eljöttem a fiamért.

A szavai jéghidegen csaptak le rám.

— Tessék?!

— Én vagyok az anyja — folytatta közömbösen. — Jogilag hozzám tartozik.

Ebben a pillanatban Evan kilépett a szobából. Amikor meglátta őt, eltűnt a mosoly az arcáról. A keze görcsösen rászorult a botra.

— Anya… — csúszott ki belőle ösztönösen, majd azonnal elhallgatott.

Lila elégedetten elmosolyodott.
— Látod? Emlékszik rám. Készülj, Evan. Hazamegyünk.

Haza.

Ez a szó jobban fájt, mint bármi más.

— Nincs ehhez jogod — mondtam határozottan. — Elhagytad. Tíz évig nem voltál sehol.

— Jobb életet adtam neki — vágott vissza. — Veled. És most készen állok anyának lenni.

Keserűen felnevettem.
— Készen? Hol voltál, amikor műtéteken ment keresztül? Amikor éjszakánként sírt a fájdalomtól? Amikor azt kérdezte, miért nem kell az anyjának?

Lila elfordította a tekintetét.
— Túl nehéz volt…

Evan előrelépett. Lassan. Bizonytalanul. De határozottan.

— Elmentél — mondta csendesen. — És én azt hittem, velem van a baj.

Lila elsápadt.
— Én… nem tudtam…

— Tudtad — válaszolta Evan nyugodtan. — Csak nem akartad látni.

Súlyos csend ereszkedett ránk.

— Amy néni az anyukám — folytatta. — Ő minden nap engem választott. Akkor is, amikor fájt. Akkor is, amikor nehéz volt.

Rám nézett.
— Nem megyek el veled.

Lila felém fordult, dühösen.
— Ellenem fordítottad!

— Nem — mondtam halkan. — Ezt te tetted meg. Tíz évvel ezelőtt. A küszöbömön.

Lila elment. Ezúttal csendben. Magyarázat nélkül.

Evan odalépett hozzám.
— Ugye te soha nem hagysz el?

Magamhoz öleltem.
— Soha.

Mert az igazi család nem a vérségen múlik.
Hanem azon, ki marad.
És én ezt a döntést már régen meghoztam.