Ma pedig, apánk temetésén, elégedetten elmosolyodott.
A katonai búcsúztató lassú dallama betöltötte a nedves levegőt, de én — Demi James kapitány — mozdulatlan maradtam. Az ohiói hideg eső átáztatta az ünnepi egyenruhámat, a sár rátapadt a kifényesített cipőmre, mégis egyenes háttal álltam. Mint egy erőd, amelyet nem lehet megingatni.
– Szegény Demi… – szólalt meg mögöttem egy túlzottan kedves, hamis hang.
Vanessa volt az.
A nővérem.
Mélyen dekoltált fekete ruhát viselt, inkább illett volna egy fényűző estélyre, mint egy temetésre. Erős parfümjének illata fojtogatóan lengte körül.
Közelebb hajolt, szinte a fülemhez.
– Mindig ilyen merev vagy. Hideg. Mint egy szobor – suttogta. – Nem csoda, hogy Darren engem választott. A férfiak nőre vágynak, nem egy érzelemmentes katonára.
Nem fordultam meg.
Előttem Darren — az egykori vőlegényem — magabiztosan írta alá a részvétnyilvánítási könyvet. Amikor felnézett, gúnyos, fölényes mosolyt küldött felém.
Azt hitték, még mindig az a megtört nő vagyok, aki négy éve elmenekült ebből a városból. A mellkasomon csillogó kitüntetések számukra semmit sem jelentettek. Fejben már felosztották apánk örökségét, mielőtt a koporsó a földbe került volna.
Egy dolgot azonban nem tudtak.
Hogy a végük már úton volt.
A temető kapuja felől mély motorzaj hallatszott. A ködből lassan előbukkant egy hatalmas, fekete, páncélozott terepjáró. Megállt. Az ajtó kinyílt.
Egy férfi szállt ki belőle.
Magas volt. Nyugodt. Félelmetesen összeszedett.
A jelenléte azonnal megváltoztatta a levegőt.
Vanessa elsápadt. Darren megdermedt.
Felismerték.
Végre megfordultam.
– Engedjék meg, hogy bemutassam a férjemet – mondtam halkan, de határozottan.
– Marcus Reed ezredes.
Vanessa kezében megremegett a pohár. Kicsúszott az ujjai közül, és szilánkokra tört a kőburkolaton. A nővérem Marcusra meredt, szemeiben pánik tükröződött.
Mert tudta, ki ő.
Évekkel korábban Marcus neve minden híradásban szerepelt. Ő vezette azt a nagyszabású nyomozást, amely katonai szerződésekhez kapcsolódó pénzügyi csalásokat tárt fel. Karrierek omlottak össze. Vagyonok tűntek el. Emberek kerültek börtönbe.
Vanessa és Darren is érintettek voltak.
És azt hitték, mindez örökre a múlté.
Marcus mellém lépett, és nyugodtan a vállamra tette a kezét.
– Készen állsz? – kérdezte halkan.
Bólintottam.
Elővette a mappát a zakója belső zsebéből, és lassan kinyitotta.
– Vanessa James kisasszony. Darren Collins úr – mondta hangosan. – A szövetségi nyomozás a mai nappal újraindul.
Az arcuk összeomlott.
– Apám – szólaltam meg hidegen – úgy halt meg, hogy nem tudta: elloptátok azt a pénzt, amit anyám kezelésére tett félre. Te pedig – néztem Vanessa szemébe – nemcsak a vőlegényemet vetted el. Elárultad a saját családodat.
Nem nevetett többé.
Két civil ruhás férfi lépett elő. Nem volt kiabálás. Nem volt jelenet. Csak a bilincsek fémes kattanása.
Darren térdre rogyott.
– Demi… kérlek…
Lenéztem rá.
– A család nem árul el. A család nem gúnyolja ki a fájdalmat. És a család nem lop.
Amikor elvezették őket, a temető ismét elcsendesedett. Az eső elállt. A zene elhalt.
Letérdeltem apám sírjánál.
– Véget ért, apa – suttogtam.
Marcus mellettem maradt. Nem hősként. Nem megmentőként.
Hanem férfiként, aki bennem erőt látott ott, ahol mások csak hidegséget.
Az igazság nem mindig csap le azonnal.
Vár.
És akkor sújt le, amikor már biztos vagy benne, hogy győztél.
Az ő világuk pedig pontosan abban a pillanatban omlott össze,
amikor rájöttek, kivé váltam valójában.
Отправить ответ