Néhány másodpercen belül megváltozott a levegő az étteremben. A közeli asztalok vendégeit diszkréten máshová kísérték. A zene elhallgatott. Két fekete öltönyös férfi jelent meg Mark és Jessica mögött — nyugodtan álltak, de a jelenlétük egyértelmű üzenetet hordozott.
Jessica továbbra is mosolygott. Meg volt győződve róla, hogy ő nyert.
„Őszintén, Eleanor,” mondta lenézően, miközben finoman letörölte az ajkát, „inkább hálásnak kellene lenned nekem. Az olyan férfiak, mint Mark, nem maradnak meg olyan nők mellett, akik elvesztik a ragyogásukat.”
Ekkor vette észre.
A csend nem csodálattal volt teli.
Feszültséggel.
A vezérigazgató odalépett az asztalhoz. Nem nézett Markra. Nem nézett Jessicára.
Egyenesen rám nézett.
„Asszonyom,” szólalt meg halkan, „hogyan kíván eljárni?”
Jessica zavartan pislogott.
„Tessék?” csattant fel. „Kihez beszél?”
Végre a szemébe néztem.
Nem dühöt látott. Nem fájdalmat. Hanem hatalmat. Olyat, amelynek nincs szüksége kiabálásra. Olyat, amely épületeket birtokol — nem csak ruhákat.
„Ez a vendég,” mondtam nyugodtan, miközben a blúzomon végigcsorgó vörösborra mutattam, „szándékosan megrongálta a tulajdont, és megsértette a házirendet.”
Mark idegesen felnevetett.
„Eleanor, ne csináld már,” mondta. „Túlreagálod. Ő csak egy menedzser. Ne csinálj jelenetet. Jessica VIP.”
A vezérigazgató ekkor először nézett rá.
„Uram,” válaszolta hidegen, „az ön foglalása azonnali hatállyal törlésre került.”
Jessica felpattant.
„Ezt nem tehetik meg! Tudják egyáltalán, ki vagyok?!”
„Igen,” felelte a vezérigazgató. „Pontosan ezért.”
Egyetlen biccentés.
A biztonságiak előreléptek.
„Mark!” sikította Jessica. „Mondj már valamit!”
Mark mozdulatlanul állt. Az önbizalma szemmel láthatóan omlott össze — mint egy rosszul megkötött üzlet.
„Eleanor…” suttogta. „Mit tettél?”
Közelebb hajoltam hozzá, hogy megérezze a bor szagát a ruhámon. Azon a ruhán, amelyet hagyott megalázni.
„Csak emlékeztettem mindenkit,” mondtam halkan, „arra, hogy ki is vagyok valójában.”
A vezérigazgató megszólalt.
„Azonnali hatállyal,” jelentette ki hangosan, „Jessica Reynolds kisasszony felkerült a Vance Global összes szállodájának, üdülőjének és exkluzív klubjának feketelistájára világszerte.”
Jessica elsápadt.
„Ez csak vicc,” hebegte. „Ezt nem gondolják komolyan.”
„De igen,” feleltem nyugodtan. „Ez vállalati döntés.”
Miközben elvezették, kiabált, könyörgött, szitkozódott. A cipősarka élesen kopogott a márványon — ugyanazon a márványon, ahol meg akart alázni.
Még egyszer visszafordult.
„Ez még nincs vége!” kiáltotta.
„Számodra,” válaszoltam, „most ért véget.”
Az ajtó becsukódott.
Mark ott maradt. Leleplezve. Hatalom nélkül. Csak egy férfi, aki rossz nőre tett.
„És velem mi lesz?” kérdezte megtörten.
Úgy néztem rá, mint egy sikertelen befektetésre.
„Nincs többé hozzáférésed semmilyen tulajdonomhoz,” mondtam. „A házhoz sem.”
Szólásra nyitotta a száját.
Felemeltem a kezem.
„A jogászom reggel jelentkezik.”
A vezérigazgató felé fordultam.
„Kérek egy új asztalt,” mondtam nyugodtan. „És készítsék elő az Oceanfront Suite-ot.”
„Természetesen, Vance asszony.”
A bort ki lehet mosni.
Az árulást nem.
És a hatalom?
Az mindig nyomot hagy — olyat, amit nem lehet elfelejteni.
Отправить ответ