Egy gondosan felépített hazugságban, és egy pillanatra sem kételkedett abban, hogy titka napvilágra kerülhet. A fiatal szeretőjével tervezett utazást aprólékosan szervezte meg: napsütéses úti célt választott a nyugati parton, romantikus szállodát foglalt két főre, a repülőjegyeket pedig mélyen elrejtette az autó csomagtartójában, régi iratok közé. A feleségének egy hihető történetet készített elő egy sürgős üzleti útról.

Aznap este fáradt arccal érkezett haza, mintha valóban túl sokat dolgozott volna.

– Holnap korán indulok üzleti útra – mondta közönyösen.

Samantha csak bólintott. Az elmúlt hónapokban Mark hideggé és ingerlékennyé vált, mintha teljesen eltávolodott volna tőle. A férfi azonban annyira biztos volt a saját hazugságában, hogy nem vette észre felesége figyelmes, feszült tekintetét.

Samantha már régóta érezte, hogy valami nincs rendben. Tudta, hogy ez nem munka. A viselkedése túl sokat elárult. Egy másik nő volt a háttérben. De sejtésekből nem lehet döntéseket hozni – bizonyítékokra volt szükség.

Azon az éjszakán minden megváltozott.

Éjfél után, amikor Mark mélyen aludt, Samantha halkan felkelt, és lement a garázsba. Telefonja fényével átkutatta az autót. Alig telt el egy perc, amikor megtalálta azt, amitől rettegett: két repülőjegyet, gondosan összehajtva. A második utas neve világosan olvasható volt.

Egy pillanatra megdermedt. Nem sírt. Nem kiabált. Csak lassan kifújta a levegőt, mintha valami végleg eltört volna benne. Visszament a házba, leült a konyhaasztalhoz, és hosszú órákon át némán ült a sötétben.

Felébreszthette volna. Jelenetet rendezhetett volna. Megalázhatta volna őt, vagy felhívhatta volna a szeretőt.

De mást választott.

Hajnalra készen állt a terve. Egy olyan terv, amelyre Mark egyáltalán nem számított.

Reggel korábban kelt, reggelit készített, megterítette az asztalt, és nyugodtnak tűnt. Mark bőrönddel a kezében jött le a lépcsőn, meglepően felszabadult arccal.

– Ma nagyon korán fenn vagy – jegyezte meg.

– El akartam köszönni – válaszolta halkan, miközben kávét tett elé.

Nem vette észre a hangjában rejlő feszültséget. Telefonját nézte, üzeneteket írt.

– Majd hívlak, amikor megérkezem – mondta, és elindult kifelé.

– Jó utat – felelte Samantha.

Nem csókolta meg.

Amint becsukódott mögötte az ajtó, Samantha leült. Könnyek nem jöttek. Csak egy hideg elszántság maradt. Elővette a telefonját.

Első hívás: a bank.
Második: az ügyvédje.
Harmadik: a szálloda, ahol Mark megszállt volna.

Minden adatot ismert: a nevet, a dátumokat, a foglalási számot.

– Jó napot kívánok – mondta nyugodt hangon. – Szeretnék módosítani egy foglalást.

Közben Mark a repülőtéren várt. A járat késett, a szeretője is. Ideges lett. Samanthának rutinszerű üzeneteket küldött fiktív megbeszélésekről, mit sem sejtve arról, hogy az utazása már összeomlóban van.

A szállodában a recepciós hosszan nézte a számítógép képernyőjét.

– Elnézést, uram, de a foglalást ma reggel módosították – mondta végül. – A szoba most már csak egy fő részére szól.

– Ez lehetetlen – fakadt ki Mark. – Én intéztem mindent.

– A feltételek megváltoztak. A második személy nem jogosult a tartózkodásra.

A szerető elsápadt, és gyanakodva nézett rá.

Ebben a pillanatban Mark telefonja rezgett. Üzenet érkezett Samanthától:

„Remélem, jól indul a pihenésed. Az enyém is.”

Hívni próbálta. A telefon ki volt kapcsolva.

Ez még csak a kezdet volt.

A bankkártyái nem működtek. A közös számlát zárolták. Az autót, amely Samantha nevén volt, letiltották. Az e-mailjeiben hivatalos értesítés várta: válóper megindítása és teljes pénzügyi ellenőrzés.

Két nappal később a szerető elment. Dühösen, csalódottan. Mark egyedül maradt.

Amikor egy hét múlva hazatért, a ház üres volt. A holmijai eltűntek. Samantha nem volt sehol. Csak egy boríték feküdt az asztalon.

„Már régóta tudtam. Csak megvártam, hogy végleg elmenj.”

Mark a földre rogyott.

Samantha azonban már messze járt.
És ezúttal örökre.