Elena felemelte a fejét. A szemében nem volt se könny, se könyörgés, se félelem. Csak hideg, halálos nyugalom. Olyan volt, mintha a lelke többé nem nő lenne, hanem egy törvény, amely könyörtelenül ítél.
„Én vagyok az, aki a cégedet birtokolja” — mondta halkan, mégis olyan világosan, hogy a legbüszkébb vendégek is megdermedtek, mintha valaki hirtelen elnémította volna az életük zenéjét.
A nevetés, amely eddig a siker jelének tűnt, most olyan hanggá változott, mint amikor a kalapács üti az üveget. A partnerek, befektetők és vezetők egyszerre értették meg, hogy az „óriási Mark” illúziója összeomlott, és egy olyan nő állt előttük, akiről sosem sejtették, hogy létezik.
„Ön”, folytatta Elena, és Mark szemébe nézett, „egész életemben szemétnek tartott. Én voltam a „haszontalan háziasszony”, értéktelen, elavult, mint a sarokban porosodó bútor. Nevettél a külsemen, a terveimen, azon, hogy ember vagyok. De egy dolgot nem tudtál: soha nem voltam gyenge. Csak vártam, hogy megmutasd az igazi arcod.”
Mark rosszul lett. Hátrált egy lépést, mintha a talaj megmozdult volna alatta.
„Elena… ez nem lehet. Ez vicc. Egy színjáték. Te… te nem teheted…”
„Tudom” — válaszolta. „És már régóta tudtam. Csak tűrtem. Tűrtem, hogy te nagynak érezd magad. Tűrtem, mert hittem a szerelemben. Aztán rájöttem: a szerelem nem az, amikor valakit letaposol, mint egy gyomot a lábad alatt. A szerelem az, amikor nem rombolod le azt, aki megbízott benned.”
A teremben suttogás kezdődött. Egyesek hátráltak, mintha mérgezőtől féltek volna. Mások közelebb léptek, mert mindig is vonzotta őket, ha valaki életének darabjai szétesnek.
Mark a vendégek tekintetében keresett menedéket, de csak ürességet látott. Rájött, hogy az élete, amit egész életében épített, összeomlott.
„Sterling úr…” — suttogta remegve. „Ön biztosan összekever valakivel. Én vagyok a vezérigazgató. Én…”
Sterling felemelte a kezét, és biztonsági emberei azonnal készenléti pozícióba álltak, mintha parancsra vártak volna.
„Mark” — mondta Sterling, anélkül hogy ránézett volna — „hosszú ideje figyellek. Láttam, hogyan viselkedsz. És elfelejtetted, mi az a becsület. Nem keverem össze a dolgokat. Csak figyeltem.”
„Ő csak kihasznált” — suttogta Elena. „Felhasználta a munkámat, az ötleteimet, az energiámat. Felhasználta a jóságomat, hogy építse a karrierjét. Csak lépcsőfok voltam neki, amin felmászott. Aztán nyilvánosan megalázott.”
Majd Jessicára nézett.
„És te” — folytatta — „csak dísz voltál a sikerében. Azt hitted, királynő vagy, mert az én ékszereimet viseled. De te csak egy kő voltál az útján, amit felhasznált, hogy feljebb jusson. És most, hogy elérte, amit akart, kidobott, mint egy elhasznált játékot.”
Jessica elsápadt. Hirtelen rájött, hogy a szerepe nem szerelem volt, hanem alárendeltség.
„Én… én nem tudtam…” — dadogta.
„Tudtad” — mondta Elena hűvösen. „Csak nem akartál látni. Túl elfoglalt voltál azzal, hogy szép legyél.”
Mark úgy érezte, mintha egy olyan igazság csapna le rá, amit már nem tud tagadni. Az élete, a karrierje, minden hazugság volt, amit egy nő szenvedésére épített.
Sterling egy lépést előre lépett.
„Elena” — mondta — „régen figyelünk téged. Láttuk, hogyan irányítasz, hogyan mentesz meg vállalatokat, amelyek halálra vannak ítélve. Láttuk, hogyan kötsz üzleteket, amelyeket mások lehetetlennek tartanak. Arra jutottunk: nem „feleség” vagy. Te vezető vagy. És ma megkapod, amit megérdemelsz.”
Elena felemelte a kezét. Megszorította a gyűrűt — azt, amelyet Mark ellopott tőle.
„Tudni akarod, mi történik ezután?” — kérdezte, Markra nézve.
„Mi?” — lehelte ő.
„Már aláírtam a dokumentumokat” — mondta. „És nem csak a papírokat. Aláírtam mindent, ami szükséges ahhoz, hogy az életed olyan legyen, mint amit velem tettél: üres, megalázó és romboló. Elvettem tőled a hatalmat. Elvettem a státuszodat. Elvettem a jogodat, hogy te legyél ennek a cégnek a „vezérigazgatója”. És nem csak kidoblak. Meg fogom kényszeríteni, hogy nézd végig, ahogy azok az emberek, akik egykor csodáltak, ugyanúgy néznek rád, mint te rám.”
Mark összeomlott. Látta, ahogy a világa eltűnik.
Elena egy lépést tett a kijárat felé. Nem menekült. Nem futott. Csak ment, nyugodtan, ahogy csak a fájdalom adhat erőt.
És amikor kilépett, már senki sem mondta Mark nevét.
Mindenki csak Elenáról beszélt.
Отправить ответ