Madison törte meg elsőként a csendet, ideges nevetéssel.
— Na tessék… kezdődik, — forgatta a szemét. — Della, kérlek, ne csinálj jelenetet az ünnepek alatt.
Brandon fölényesen elmosolyodott, mintha egy túlságosan fantáziáló gyereket figyelne.
— Kistestvér, — húzta el a szót, — ha beszélgetésre van szükséged, találunk neked egy jó pszichológust. Van rá pénzünk.
Az anya elsápadt.
— Della… hagyd abba, — suttogta. — Ne hozz ránk szégyent a család előtt.
Az apa az ablak felé fordult, mintha úgy tenne, mintha ott sem lennél.
Lassan beszippantottam a levegőt.
Annyi év megaláztatás. Annyi év hallgatás. Annyi éjszaka, amikor bizonyítottam magamnak, hogy a megvetésük nem tör meg.
— Igazatok van, — mondtam nyugodtan. — Ez valóban egy mese. Csakhogy ti nem vagytok a főszereplők.
Elővettem a telefonomat.
Régi volt, repedt kijelzővel. A „szerepem” újabb kelléke. Számtalanszor látták, és mindig azt gondolták: „Szegény lány.”
Megérintettem a képernyőt.
— Alex, — szóltam a telefonba. — Csatlakozz.
Egy pillanattal később a nappali hatalmas tévéje felvillant.
Egy tárgyalóterem jelent meg. Panorámaablakok. Felhőkarcolók. Üveg és fém. Egy hosszú asztal körül drága öltönyös emberek ültek.
És középen a logó:
TECH VAULT INDUSTRIES.
Az apa hirtelen megfordult.
Az anya a szájához kapta a kezét.
Madison mosolya eltűnt.
— Jó estét, Carter kisasszony, — szólalt meg egy ötvenes éveiben járó férfi hangja. — Az igazgatótanács készen áll. A szingapúri alappal kötött megállapodás megerősítést nyert. Holnap reggel megérkezik a 340 millió.
Mintha eltűnt volna a levegő a szobából.
— Te… — suttogta Madison. — Mi… mi ez?
Úgy néztem rá, ahogy egész életében ő nézett rám.
Felülről lefelé.
— Ez az én cégem, — válaszoltam. — Az én birodalmam. Az én üzletem. Az én milliárdjaim.
Brandon hirtelen felállt.
— Ez lehetetlen… Te… hiszen egy boltban dolgoztál…
— Igen, — bólintottam. — Fedősztori volt. Amíg ti a prémiumaitokról beszéltetek, én startupokat vásároltam. Amíg az autóitokkal kérkedtetek, én nemzetközi szerződéseket építettem.
Lapozni kezdtem a képernyőn.
Pénzügyi kimutatások. Részvények. Szerződések. Dokumentumok.
Mindenhol a nevem.
Della Carter — vezérigazgató és többségi tulajdonos.
Az apa lassan lerogyott a fotelbe.
— Ez… igaz? — kérdezte rekedten.
— Teljes mértékben, — feleltem. — A ti „kudarcos esetetek” az ország egyik legbefolyásosabb befektetője.
Az anya sírva fakadt.
— Miért… miért nem mondtad el?
Keserűen elmosolyodtam.
— És elhittétek volna? Mikor kérdeztétek meg utoljára őszintén, hogy vagyok? Nem csak azért, hogy kinevessetek?
Csend.
Madison remegett.
— De… a cégem… a szerződésem… — motyogta.
A képernyő felé fordultam.
— Alex, ismertesd a feltételeket.
— Természetesen, — bólintott. — A Madison Group teljes mértékben az ön alapjától függ. Ha visszavonja a támogatást, egy hónapon belül csődbe megy.
Újra a húgomra néztem.
— Tudod, mi ebben a legironikusabb? — mondtam halkan. — A befektetéseimnek köszönheted a pozíciódat. Csak soha nem írtam alá.
Az arca elsápadt.
— Te… tönkreteszel? — suttogta.
Közelebb léptem.
— Nem, — feleltem. — Rosszabbat teszek.
Hajoltam felé.
— Hagylak élni azzal a tudattal, hogy minden sikered én voltam. És nélkülem semmi vagy.
Brandon lehajtotta a fejét.
Az apa félelemmel és szégyennel vegyes tekintettel nézett rám.
— Bocsáss meg… — lehelte. — Vakok voltunk…
Felvettem a régi táskámat.
Azt, amelyiknek eltört a cipzárja.
— Nem, — mondtam nyugodtan. — Kegyetlenek voltatok. Ez a különbség.
Az ajtó felé indultam.
— Della… — zokogta az anya. — Még helyrehozhatjuk…
Megálltam.
— Nem, — feleltem anélkül, hogy megfordultam volna. — Csak emlékezni fogtok erre az estére. Valahányszor ránéztek a „sikereitekre”.
Kinyitottam az ajtót.
A chicagói hideg levegő arcon csapott.
De életemben először meleg volt bennem.
Mert többé nem rejtőztem.
Mert végre kimondták az igazságot.
Mert mostantól én szabtam meg a játék szabályait.
Отправить ответ